Programma :

• Giorno 1

  GIORNO 1 : ITALIA - KUNMING

  Partenza con volo di linea alla volta di Kunming. Notte in volo

• Giorno 2

  GIORNO 2 : KUNMING

  Arrivo in serata a Kunming, accoglienza da parte dell’organizzazione locale e trasferimento in hotel. Cena libera. Pernottamento.

• Giorno 3

  GIORNO 3 : KUNMING - SHILIN - YUANYANG

  Dopo la prima colazione partenza verso sud per un lungo trasferimento per Yuanyang. Lungo il percorso sosta a Shilin per la visita della famosa Foresta di Pietra, un complesso naturale costituito da un imponente insieme di pilastri di pietra calcarea grigia, il più alto dei quali raggiunge i 30 m, che la pioggia e il vento hanno eroso e modellato nelle fantasiose forme attuali. I fossili marini rinvenuti sul posto suggeriscono l’ipotesi che un tempo questa zona si trovasse sotto il livello del mare, ma secondo la leggenda la Foresta di Pietra fu creata dagli immortali, che scavarono nella montagna un labirinto per gli amanti in cerca di privacy. Il dedalo di pinnacoli e vette grigie, punteggiato da qualche laghetto, è simile a un immenso giardino roccioso in cui si celano passerelle, padiglioni e sentieri con ringhiere. Purtroppo il sito è quasi sempre affollato di gruppi di turisti cinesi. Si prosegue per Yuanyang, cittadina situata sull’altopiano dei monti Ailao Shan, dove le piantagioni di tè si alternano alle risaie terrazzate. La cittadina è divisa in una parte moderna, chiamata Nansha, situata a valle, e una più antica, Xinjie, che si erge sulla sommità di una montagna a sud, lungo la via che porta in Vietnam. I suoi dintorni sono popolati da un esotico miscuglio di minoranze etniche, soprattutto Yi, Hani, Dai e Miao. Cena in hotel. Pernottamento in hotel.

• Giorno 4

  GIORNO 4 : YUANYANG

  Dopo la prima colazione intera giornata di escursione per la visita dei magnifici dintorni di Yuanyang, dove la natura ha creato pittoresche colline che si susseguono a perdita d’occhio e l’uomo è intervenuto disegnando curve e spirali, scolpendo le montagne e inventando straordinarie geometrie. Sono particolarmente famose le aree terrazzate e coltivate a riso, tra le più belle al mondo. Ma l’interesse non è solo paesaggistico, aggrappati alle risaie terrazzate ci sono infatti numerosi villaggi dove si è preservata l’architettura tradizionale. Camminata attraverso le risaie e incontro con il popolo Hani, riservato e gentile, nel villaggio di Qingkou caratterizzato dalle tipiche case a fungo. Si tratta di 150 famiglie, in tutto 800 persone, che vivono secondo le loro tradizioni a stretto contatto con la natura. Questa etnia è particolarmente abile nella costruzione delle terrazze coltivate a risaie, che vengono scavate da generazioni seguendo ancora i metodi tradizionali. Cena in ristorante locale. Pernottamento in hotel.

• Giorno 5

  GIORNO 5 : YUANYANG - GROTTE DI YANZI - JIANSHUI

  Dopo la prima colazione partenza verso nord, attraverso suggestivi panorami. Lungo il percorso sosta per la visita delle Grotte di Yanzi (Grotte delle Rondini), dove migliaia di rondini, provenienti dalla Malesia, vi si insediano in primavera per riprodursi. Le grotte sono costituite da una parte superiore, asciutta, e una parte inferiore, allagata, dove scorre il fiume Lujiang. Un sentiero di circa 3 km consente di ammirarne le straordinarie formazioni di stalattiti e stalagmiti. Si prosegue per l’antica e tradizionale cittadina di Jianshui, considerata un museo all’aperto con i suoi antichi palazzi, le residenze storiche e i suoi ponti ad arco realizzati nel corso dei secoli da oltre 100 architetti sotto le Dinastie Yuan, Ming e Qing. Visita della città vecchia caratterizzata prevalentemente da edifici di architettura dell’epoca Qing. In particolare visita della Residenza della famiglia Zhu, notevole esempio di antica abitazione tradizionale della dinastia Qing, un complesso di edifici, padiglioni, giardini e stagni che si estende su una superficie di 20.000 mq. Visita del Tempio di Confucio, chiamato Jianshui Wenmiao in cinese, il più grande dello Yunnan, costruito durante la dinastia Yuan (1271-1368). Cena in ristorante locale. Pernottamento in hotel.

• Giorno 6

  GIORNO 6 : JIANSHUI - TUANSHAN - KUNMING

  Dopo la prima colazione visita del Ponte dei Draghi Gemelli, una notevole opera ingegneristica e architettonica, lunga 148 metri, che attraversa la confluenza dei fiumi Luijang e Thachong a pochi chilometri da Jianshui. Costruito nel XVIII secolo come ponte a tre arcate, venne esteso nel XIX secolo a causa dell’allargamento del letto del fiume. Allo stato attuale il ponte presenta ben 17 arcate e viene anche chiamato il “Ponte dei diciassette buchi”. Partenza verso nord per Kunming. Lungo il percorso breve deviazione per la visita del villaggio di Tuanshan, risalente all’epoca Qing con l’incantevole Residenza della famiglia Zhang. Arrivo a Kunming nel pomeriggio. Cena in ristorante locale. Pernottamento in hotel.

• Giorno 7

  GIORNO 7 : KUNMING - DALI

  Dopo la prima colazione trasferimento in stazione, partenza in treno veloce per Dali (09.22-11.31). Arrivo a Dali, situata sulla sponda occidentale del Lago Erhai, a un’altitudine di 1.900 m, circondata dal suggestivo paesaggio montano dell’imponente catena del Cangshan, (Monte di Giada Verde), le cui vette raggiungono i 4.000 m. Per gran parte dei cinque secoli in cui lo Yunnan fu un regno indipendente, Dali ne costituì il centro nevralgico. Il più importante gruppo etnico della regione, quello dei Bai, conta circa un milione e mezzo di persone. All’inizio dell’VIII secolo i Bai unirono le loro forze e riuscirono a sconfiggere l’esercito imperiale Tang, dando vita al regno di Nanzhao. Tale regno esercitò una notevole influenza su tutta la Cina sud-occidentale e, in misura minore, anche sul Sud-est asiatico. Il regno di Nanzhao cadde intorno alla metà del XIII secolo, sconfitto dalle invincibili orde mongole, ma Dali mantenne a lungo un ruolo di primo piano, tanto da rappresentare ancora nel XX secolo uno dei nodi più importanti della famosa Burma Road. Visita della città vecchia, che racchiusa all’interno di una cinta muraria, ha conservato alcune vie acciottolate e case tradizionali in pietra. Sul pendio di una collina si ergono le Tre Pagode (San Ta Si), risalenti all’epoca Tang (618-907 d.C.), che sono annoverate tra le più antiche strutture architettoniche della Cina sud-occidentale. La più importante delle tre è la Pagoda Qianxun, che è costituita da 16 piani e raggiunge un’altezza di 70 m. Cena in ristorante locale. Pernottamento in hotel.

• Giorno 8

  GIORNO 8 : DALI - XIZHOU - DALI

  Dopo la prima colazione partenza verso nord, lungo la riva occidentale del Lago Erhai, per la fotogenica cittadina di Xizhou, che conserva alcuni edifici tipici dell’architettura tradizionale Bai tuttora in ottimo stato. Le ricche famiglie di commercianti Bai costruirono delle raffinate residenze e fecero del tutto per preservarle, insieme alle loro tradizioni, durante la Rivoluzione Culturale. Ancora oggi la maggior parte delle famiglie Bai continua a vivere nelle dimore di un tempo, considerate patrimonio nazionale. Visita della cittadina: il mercato giornaliero, una famiglia Bai, il laboratorio artigianale della famiglia Zhou Cheng, che produce tessuti colorati con la tecnica dell’annodatura e bagna nel colore. Cena in ristorante locale. Pernottamento in hotel.

• Giorno 9

  GIORNO 9 : DALI - MONTE SHIBAO - SHAXI

  Dopo la prima colazione partenza verso nord e in prossimità di Shaxi sosta al Monte Shibao (Shibaoshan) per la visita delle Grotte della Montagna del Tesoro di Pietra, templi rupestri che custodiscono alcune sculture prodotte dalla cultura Bai che non solo sono tra le più belle di tutta la Cina meridionale, ma hanno anche un certo valore storico perché consentono di ricostruire alcune scene di vita quotidiana presso la corte del regno di Nanzhao, potente entità indipendente nel IX secolo. Si prosegue per il villaggio di Shaxi, antico snodo carovaniero posto sulla mitica “Via del Tè e dei Cavalli”, risalente all’epoca della dinastia Tang. Lungo questa rotta commerciale, che si sviluppava per circa 3.000 km dallo Yunnan alla Birmania e al Tibet, venivano scambiati seta, sale, tabacco, zucchero, erbe medicinali e soprattutto tè e cavalli. Il Tibet era dipendente dalla bevanda calda tanto quanto la Cina lo era dai cavalli tibetani. Cena in ristorante locale. Pernottamento in una guest-house ricavata in un edificio storico del centro.

• Giorno 10

  GIORNO 10 : SHAXI - LIJIANG

  Dopo la prima colazione visita del villaggio di Shanxi, che conserva gli antichi edifici, tra cui la piazza del mercato con il teatro e il tempio Xinjiao. Nel 2001 è stato inserito nella lista dei 100 luoghi da visitare al mondo secondo il World Monuments Fund. Si prosegue verso est per l’antica Lijiang (2.400 m), una cittadina che sorge ai piedi dell’Himalaya, a 2.145 metri di altitudine. Cena in ristorante locale. Pernottamento in hotel.

• Giorno 11

  GIORNO 11 : LIJIANG

  Prima colazione e mattinata dedicata a Lijiang. L’antica e ben preservata cittadina è anche detta la “Venezia d’Oriente”. Anche se frequentata da molti turisti, prevalentemente cinesi, non si può fare a meno di rimanere incantati dalla raffinata bellezza architettonica, esaltata anche dalle splendide montagne tra cui la città giace, che rimanda l’immaginazione alla sospirata Cina di un tempo. Le strette vie seguono la morfologia dei monti e delle acque, e sono pavimentate con lastre di pietra rossa. I motivi decorativi incisi sulle pietre, molto naturali ed eleganti, rendono più bello l’ambiente urbano. Lijiang è anche un museo di ponti, sopra il fiume Yuhei, il “Fiume di Giada”, si ergono oltre 350 ponti di vario tipo: a galleria, ad arco, in pietra e legno, tutti con una storia di 400-500 anni. Fin dai tempi antichi la città fu la residenza dell’etnia Naxi e della cultura Dongba. Dongba è un termine che nel dialetto Naxi vuol dire “uomo saggio” (o più precisamente colui che canta le scritture nei villaggi montani) inteso nell’accezione di “sciamano”. Questo popolo costituisce l’etnia più numerosa dello Yunnan settentrionale. Lijiang è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1997. Visita della città vecchia, dello Stagno del Drago Nero e del piccolo villaggio rurale di Shu-He. Nel pomeriggio escursione nei dintorni di Lijiang per la visita del villaggio di Baisha, capitale del Regno dei Naxi prima dell’avvento della dinastia mongola Yuan (1271-1368) di Kublai-Khan. Curiosando tra le sue strette strade sterrate si ha l’occasione di conoscere più a fondo l’autentica cultura naxi. Nel villaggio si trovano delle pitture murali che esprimono la fusione di disegni e colori espressi dalla cultura tibetana, taoista, buddhista e sciamanica. Il villaggio è anche famoso per il dott. Ho, il classico stereotipo del medico taoista, portato alle luci della ribalta dall’autore di libri di viaggio Bruce Chatwin. Rientro a Lijiang neltardo pomeriggio. Cena in ristorante locale. Pernottamento in hotel.

• Giorno 12

  GIORNO 12 : LIJIANG - LAGO LUGU

  Dopo la prima colazione, partenza con auto privata per il Lago Lugu (circa 5-6 ore). Arrivo e trasferimento in hotel . Nel pomeriggio un giro in battello su lago Lugu, visita al villaggio dell’etnia Muoso. Cena in ristorante locale e pernottamento.

• Giorno 13

  GIORNO 13 : LAGO LUGU

  Dopo la prima colazione, visita del villaggio Yongning, al monatero Zhamei. Pomeriggio escursione al monte di Leone (funivia inclusa). Cena e pernottamento.

• Giorno 14

  GIORNO 14 : LAGO LUGU - LIJIANG

  Dopo la prima colazione, imbarco per l’isola di Liwubi con visita del tempio omonomi e il Gemu Godes. Rientro a Lijiang con auto privata. Arrivo in hotel. Cena e pernottamento.

• Giorno 15

  GIORNO 15 : LIJIANG - ZHONGDIAN

  Dopo la prima colazione partenza verso nord alla volta di Zhongdian. Lungo il percorso sosta in prossimità della Hutiao Xia, la Gola del Salto della Tigre, una delle gole più profonde del mondo, percorsa dal fiume Yangtze. Partenza verso il villaggio di Shigu, situato sulla prima ansa del fiume Yangtze. Il suo nome significa “tamburo di pietra” e si deve a un’antichissima iscrizione su una tavola di marmo che commemora la vittoria dei Naxi sull’armata tibetana che nel 1548 tentò di conquistare Lijiang. Lungo il percorso sosta per ammirare il grandioso paesaggio creato dal millenario scorrere dello Yangtze o Fiume Azzurro, chiamato anche dai cinesi Chang Jiang (letteralmente “Fiume lungo”). E’ il quarto corso d’acqua più lungo al mondo: le sue acque scorrono per circa 6.400 chilometri da Ovest ad Est, dall’altopiano tibetano del Qinghai fino al Mar Cinese Meridionale nei pressi di Shanghai. Si prosegue verso i picchi Himalayani fino a Zhongdian, a 3.200 metri di altezza, che segna l’inizio del mondo Tibetano, con le incredibili vette punteggiate da monasteri buddhisti, scenicamente arroccati sulle pendici. Alcuni, per lo più cinesi, ritengono la località essere la sede della mitica “Shangri-La” dell’avventura fantastica “Lost Horizon” di James Hilton, tanto che ufficialmente Zhongdian (3.200 m) è stata ribattezzata come Shangri-La, nome riportato anche dall’aeroporto della contea. Cena e pernottamento in hotel.

• Giorno 16

  GIORNO 16 : ZHONGDIAN

  Prima colazione in hotel. Nel Gennaio del 2014 un devastante incendio ha ridotto in cenere una parte del centro storico di Zhongdian, che oggi è in ricostruzione. Tuttavia Shangri-La rimane una destinazione affascinante grazie all’incontro delle culture tibetana e cinese han e agli incantevoli panorami nei dintorni con montagne, prati e laghi. Visita del Sumtseling Sì, il monastero tibetano più importante della Cina sudoccidentale, che ospita circa 600 monaci. Il complesso monastico dell’ordine Gelupa (“Berretto Giallo”), fondato dal V Dalai Lama nel 1679 e distrutto durante gli aspri anni della Rivoluzione Culturale dall’Esercito Popolare di Liberazione, venne riaperto nel 1981. Si prosegue con la visita della città vecchia, le zone scampate all’incendio conservano ancora i vicoli in acciottolato e le vecchie case in legno. Da non perdere il Guishan Sì, con la più grande ruota di preghiera esistente al mondo, alta 21 m e contenente 100.000 ruote più piccole; per farla girare occorrono almeno sei persone. Poco distante l’Accademia di Thangka di ShangriLa, dove il maestro Lobsang Khudup insegna ai giovani monici l’arte dei thangka (dipinti sacri tibetani) e la filosofia buddhista. Visita al Lago Napa. Cena in ristorante locale. Pernottamento in hotel.

• Giorno 17

  GIORNO 17 : ZHONGDIAN - KUNMING - LANZHOU

  Prima colazione in hotel. Trasferimento in aeroporto e partenza per Lanzhou (coincidenza a KUNMING 08.50-09.50&12.15-14.35). Pranzo libero. Nel pomeriggio visita della città, capitale della provincia del Gansu. Fondata oltre 2000 anni fa, sorge sul corso superiore del fiume Giallo e deve il soprannome di “città dorata” ai proficui commerci che vi fiorirono anticamente grazie alla sua posizione lungo la Via della Seta settentrionale, all’imbocco del corridoio di Hexi, utilizzato da commercianti e militari come principale via di passaggio dalla Cina settentrionale allo Xinjiang fino all’Asia centrale. Cena in hotel. Pernottamento.

• Giorno 18

  GIORNO 18 : LANZHOU - ZHANGYE

  Prima colazione in hotel. Trasferimento alla stazione dei treni ad alta velocità e partenza per Zhangye (08.20-11.35). All’arrivo visita allo Zhangye Danxia Landform Geological Park (circa 45 minuti) dove dedicheremo gran parte della giornata alle straordinarie Montagne Colorate, una delle grandi meraviglie geologiche del pianeta e Patrimonio UNESCO. Il Parco si estende su una superficie di 510 chilometri quadrati. vi sono quattro  piattaforme di osservazione che permettono ai visitatori di contemplare le montagne e di scattare foto. Cena in hotel. Pernottamento.

• Giorno 19

  GIORNO 19 : ZHANGYE

  Prima colazione. Ritorno allo Zhangye Danxia Landform Geological Park per vedere l’alba. Quindi visita al Bingou Danxia e il monastero di Mati. Cena e pernottamento.

• Giorno 20

  GIORNO 20 : ZHANGYE - LANZHOU

  Prima colazione in hotel. In mattinata visita al Buddha sdraiato. Trasferimento alla stazione ferroviaria partenza per Lanzhou. Arrivo e trasferimento in hotel. Pomeriggio libero. Cena in hotel. Pernottamento.

• Giorno 21

  GIORNO 21 : LANZHOU - SHANGHAI - ITALIA

  Prima colazione a snack. In tempo utile trasferimento in aeroporto per prendere il volo di rientro per l’Italia.